Habitantes
das regiões áridas do Botswana, África do Sul, Lesoto e no deserto do Kalahari
na Namíbia, estes pequenos carnívoros com menos de 30 cm e menos de 1 kg de
peso, fazem as delícias de quem os observa.
Muitas são as adaptações ao ambiente árido em que vivem,
mas podemos destacar a máscara escura em torno dos olhos que os protege do
brilho do sol, e as pupilas horizontais longas que lhe garantem uma visão
ampla, e a membrana ocular que protege os seus olhos da areia enquanto escava
os seus túneis.
A
atividade diária é intensa e gerida de forma comunitária. À noite, descansam
juntos na toca subterrânea e de manhã cedo emergem para a superfície. Durante o
dia o grupo procura alimento em conjunto e procura abrigo no pico do calor numa
zona de sombra. O seu repertório de comportamento é vasto e inclui, banhos de
sol pela manhã, procura de alimento, descanso junto à entrada da toca,
vigilância, marcação de território, brincadeira, entre outras tarefas. Um dia
na vida de uma suricata é um dia agitado.
Estes
pequenos herpestídeos, o grupo de mamíferos a que pertence esta espécie, são
verdadeiros arquitectos, os abrigos subterrâneos que constroem, não são apenas
tocas. São verdadeiras obras de arquitectura, tratam-se de sistemas de túneis e
câmaras que utilizam para diversos fins. Sabe-se por exemplo, que esta espécie
tende a definir as divisões das suas casas, sobretudo a casa de banho, é comum
defecarem e urinarem sempre numa das câmaras!
No Jardim
Zoológico, a instalação naturalista da espécie, tem vindo a proporcionar
momentos divertidos a todos os visitantes que desta forma podem observar de
perto a atividade diária das Suricatas.
Atualmente
classificada como Pouco Preocupante pela UICN, a União Internacional para a
Conservação da Natureza, a sua distribuição é ampla e a espécie não apresenta
fatores de ameaça sérios. A população total na natureza depende das condições
do habitat e de futuras alterações que possam prejudicar o atual equilíbrio.
Podes
visitar esta colónia de Suricatas que anualmente nos orgulha com novas crias e
conhecer os seus hábitos enquanto contribuis com a tua visita para o fundo de
Conservação do Jardim Zoológico e apoias esta e tantas outras espécies na sua
luta pela sobrevivência.