Libélulas e libelinhas são a mesma coisa?
Podemos chamar libélulas a todos os insectos da ordem
Odonata. Mas podemos também distinguir as libélulas (subordem Anisoptera) das
libelinhas (subordem Zygoptera).
A diferença está no tamanho? As libélulas são maiores que as
libelinhas?
As libélulas são de facto mais robustas e as libelinhas mais
delgadas. Mas a odonata com maior envergadura de asas é uma libelinha, a Megaloprepus caerulatus.
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| Megaloprepus caerulatus |
Uma das principais diferenças entre libélulas e libelinhas, é
o formato das asas: nos anisópteros – as libélulas, o par de asas anterior é
diferente do par posterior; nos zigópteros – as libelinhas, ambos os pares de
asas são idênticos.
As libélulas são capazes de arrancar os olhos das pessoas?
Não. Alguns nomes atribuídos como tira-olhos,
cavalinho-das-bruxas ou balanças-do-diabo, reflectem o receio que os humanos
têm destes insectos de voos rápidos e ágeis, que podem ter de envergadura de
asa 12 cm (no máximo). Mas, apesar de excelentes predadores, não constituem
perigo para o homem.
Qual a maior libélula de todos os tempos?
A Meganeura monyi, com 75 centímetros de envergadura ,
viveu há 300 milhões de anos. Foi não só a maior libélula, mas o maior insecto
voador que alguma vez existiu.
As libélulas e libelinhas estão sempre junto aos rios?
Estes insectos vivem junto de pontos de água porque aí
depositam os seus ovos, e as suas larvas desenvolvem-se na água. Enquanto as
libelinhas normalmente não se afastam muito do local onde nasceram, as libélulas
podem voar para locais mais afastados. Existe até uma espécie de libélula que
pode fazer migrações desde o norte de África até à Islândia.
Porque formam um coração no acasalamento?
As fêmeas têm de tocar com a parte terminal do seu abdómen
num segmento inicial do abdómen dos machos para recolher o esperma, enquanto
isso o macho segura a fêmea pelo pescoço usando a parte terminal do seu
abdómen.
Porque é que por vezes voam ligadas umas às outras?
Em algumas espécies, o macho continua agarrado ao pescoço da
fêmea mesmo depois da cópula, para a conduzir a um local favorável para a
postura dos ovos e para garantir que mais nenhum macho tenta acasalar com ela.
Esta posição chama-se tandem.
As libélulas passam por uma metamorfose?
Sim, mas não formam uma crisálida como as borboletas. Os
adultos emergem directamente das larvas mas, ao contrário das borboletas que em
poucas horas atingem o aspecto do adulto com as asas completamente secas, nas
libélulas terão de passar vários dias até que o insecto se torne um adulto
maduro. Esta maturação implica normalmente alterações significativas nas cores
do seu corpo.
As libélulas são espécies ameaçadas de extinção?
Algumas espécies estão em franco declínio e existe legislação
nacional e internacional para as proteger. De uma forma geral todas as
libélulas sofrem com as alterações no habitat, como represas nos rios, poluição
aquática ou seca dos pontos de água. Também são afectadas pelo uso de químicos
na agricultura ou pela introdução de espécies exóticas, como a gambúsia ou o
lagostim-vermelho-do-luisiana, que predam as larvas. Em qualquer dos casos o
aquecimento global poderá intensificar o efeito das ameaças sobre estes
animais.